¿Qué es lo verde en el desarrollismo verde?: Inversiones chinas minero-energéticas y normas ESG en el Perú, Chile, Colombia y Argentina

Abstract

El nuevo boom de proyectos vinculados a la transición energética y el papel líder de China prometen una nueva forma de desarrollo, un “desarrollismo verde”; sin embargo, además de promover nuevas industrias, esta agenda debe prestar atención al contenido y la implementación de estándares sociales y ambientales de las inversiones extranjeras. Para ello, el presente Documento de Trabajo analiza las principales normas ambientales y sociales en los sectores de minería y energía en el Perú, Chile, Colombia y Argentina y, a través del análisis de casos emblemáticos, examina la calidad del cumplimiento de estas normas por parte de las empresas chinas. El estudio encontró que las instituciones y los estándares sociales y ambientales tienen deficiencias relacionadas con el nivel de autonomía de las agencias ambientales; limitados mecanismos para una participación sustancial a lo largo de los estudios ambientales; estándares discutibles sobre consultas para obtener consentimiento libre, previo e informado de los pueblos indígenas; y problemas con las relaciones laborales. Estos problemas regulatorios y de implementación responden en gran medida a la necesidad de asegurar estabilidad a todas las inversiones internacionales, sin distinción de su nacionalidad, aun sacrificando la participación sustantiva de las comunidades locales y la adecuada distribución de beneficios. Las inversiones chinas, empero, no sólo afrontan problemas comunes a todas las inversiones, sino que responden a esos problemas con limitadas prácticas de debida diligencia y participación sustantiva. Todo ello pone en tela de juicio las promesas del “desarrollismo verde” contenidas en las inversiones en proyectos relacionados con minerales críticos y con la transición energética. Sin estándares sociales y ambientales sólidos, y sin planificación que aliente el cambio de la matriz energética en los países productores de materias primas, la agenda del desarrollismo verde puede convertirse en mero desarrollismo, justificado mediante discursos de sostenibilidad ambiental.The upsurge in projects linked to the energy transition and China's leading role in this phenomenon promise a new form of development: “green developmentalism.” Yet this agenda, besides promoting new industries, must heed the social and environmental standards pertaining to foreign investment in terms of both content and implementation. This working paper analyzes the main environmental and social standards in the mining and energy sectors in Peru, Chile, Colombia, and Argentina and, through the analysis of emblematic cases, examines the quality of compliance with these standards among Chinese companies. The study found that social and environmental agencies present deficient levels of autonomy; limited mechanisms for substantial participation throughout EIAs; debatable standards governing consultations to obtain the free, prior, and informed consent of peoples; and labor relations issues. These regulatory and implementation problems broadly concern the drive to ensure stability for all international investment, regardless of source country, to the neglect of any substantive participation for local communities and the adequate distribution of benefits. Chinese companies encounter the sort of problems associated with investment of any national origin, yet they respond to these problems with minimal due diligence or substantive participation practices. All this calls into question the promises of "green developmentalism" contained in critical mineral and energy transition investment. Without either robust social and environmental standards or planning that encourages changes to the energy matrix in commodity-producing countries, the green developmentalism agenda can devolve into mere developmentalism, justified through environmental sustainability discourses.